Guimarães, um só povo e um só concelho

A Vila do Castelo, também denominada de Vila Alta, segundo Abade Tagilde circunscrita com toda a probabilidade ao território da antiga freguesia de São Miguel do Castelo, terá tido por limites aqueles que D. Afonso Henriques lhe definiu e que D. Sancho I, percorrendo – lhe o perímetro, a cavalo, lhe demarcou, como se depreende das inquirições gerais de 1258.
Esta vila gozava de consideráveis regalias e privilégios, concedidos por Afonso Henriques, que se conservaram de viva voz, pois nenhum documento escrito os tinha consignado até serem confirmados por D. Afonso III nas ditas inquirições gerais, nomeadamente:
“O mordomo do burgo de Guimarães somente poder entrar na villa do Castello para exigir a portagem a algum estranho, que porventura alli se tivesse recolhido;
“A guarda e vela do castello incumbia aos moradores da villa, que estavam isentos de hoste e fossado, e finalmente tinham o direito de eleger os seus alcaldes, ou juízes, e andador ou carcereiro”.
Aqui, o crescimento urbano só se faz sentir a partir do século XII. Para tal, muito contribuiu a concessão de D. Afonso III, em 1258, da primeira carta de feira à vila do castelo, onde manda que se fizessem, anualmente, 4 feiras francas com a duração de quatro dias cada uma, a meio de Março, de Junho, de Dezembro e talvez de Outubro, a confirmação à época da paróquia de S. Miguel e a confirmação pela carta de sentença, de 15 de Agosto de 1272, do termo de imunidades, anteriormente, outorgadas aos moradores do núcleo acastelado, em 1258.
A Vila do Castelo era constituída pela cerca, pelo castelo e a pela igreja de S. Miguel. Possuía três portas, a Porta de Santa Bárbara, que estabelecia a ligação entre a Vila Alta e a Baixa, através da rua de Santa Maria, a Porta da Garrida que dava saída para S. Torcato, e a Porta da Freiria que dava saída para Fafe.
Mantendo importância até finais do século XIV, a Vila do Castelo passará, a partir de então e após a edificação das muralhas dionisinas, a despovoar-se lentamente, começando a ser designada por “Cerca Velha” ou “Vila Velha”.




D. Afonso III institui a feira do Castelo de Guimarães, a realizar quatro vezes por ano, durante quatro dias. A carta de feira, além de outros pormenores, estabelece que se realizaria dentro do castelo, entre as suas portas, e fixa, minuciosamente, a taxas a pagar pelos diversos bens e produtos aí introduzidos para venda.





D Afonso III, tendo recebido a informação relativa à inquirição ordenada sobre os limites e os usos e costumes da população do Castelo de Guimarães, divulga-a e ordena que sejam respeitados.





D. Dinis, pretendendo sanar a contenda entre os moradores do Castelo e da Vila de Guimarães, ordena aos Almotacés que executem as posturas definidas.





D. Dinis exibe a João Gonçalves, Pretor de Guimarães, algumas queixas apresentadas contra este, pelos Juízes e Concelho de Guimarães, referentes à feira do Castelo.